प्रयागराज कुंभमेळ्यात गंगास्नान करताना सोलापूरचे माजी महापौर महेश कोठे यांचे निधन

 प्रयागराज कुंभमेळ्यात गंगास्नान करताना सोलापूरचे माजी महापौर महेश कोठे यांचे निधन

प्रयागराज येथे सुरू असलेल्या महाकुंभमेळ्यात सोलापूरचे माजी महापौर आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसचे स्थानिक नेते महेश विष्णुपंत कोठे (वय ६०) यांचा गंगास्नान करताना हृदयविकाराच्या तीव्र झटक्याने मृत्यू झाला. मंगळवारी सकाळी कडाक्याच्या थंडीत गंगा नदीत स्नान करत असताना त्यांना त्रास होऊ लागला आणि तात्काळ रुग्णालयात दाखल केल्यानंतर डॉक्टरांनी त्यांना मृत घोषित केले.

कुटुंबीयांचा राजकीय वारसा

महेश कोठे हे काँग्रेस नेते सुशीलकुमार शिंदे यांचे विश्वासू सहकारी दिवंगत विष्णुपंत कोठे यांचे चिरंजीव होते. त्यांनी १९९२ पासून २०२२ साली सोलापूर महापालिका बरखास्त होईपर्यंत नगरसेवक म्हणून कार्य केले. महापौर आणि सभागृह नेते म्हणून त्यांनी सुमारे २५ वर्षे महापालिकेचा कारभार सांभाळला. त्यांच्या कुटुंबीयांमध्ये राजकीय प्रभाव होता. महेश कोठे यांचे पुत्र प्रथमेश, पुतणे देवेंद्र राजेश कोठे, आणि भाचा विनायक कोंड्याल हे देखील नगरसेवक राहिले आहेत.

राजकीय संघर्ष आणि आव्हाने

महेश कोठे यांनी २०१४ साली काँग्रेसच्या प्रणिती शिंदे यांच्या विरोधात शिवसेनेकडून सोलापूर शहर मध्य विधानसभा निवडणूक लढवली होती. त्यानंतर त्यांनी राष्ट्रवादी काँग्रेसमध्ये प्रवेश केला आणि २०२४ च्या विधानसभा निवडणुकीत सोलापूर शहर उत्तर मतदारसंघातून अपयश पचवले. मात्र, त्यांच्या कुटुंबातील पुतणे देवेंद्र कोठे यांनी भाजपकडून सोलापूर शहर मध्य मतदारसंघ जिंकत राजकीय ताकद दाखवली.

पक्षीय राजकारणातील परिवर्तन

सुशीलकुमार शिंदे यांच्याशी मतभेद झाल्यानंतर कोठे कुटुंबाने वेगळी वाट धरली. पक्ष बदल करून त्यांनी विविध निवडणुकांमध्ये लढत दिली, पण विधानसभा सदस्य होण्याचे स्वप्न पूर्ण होऊ शकले नाही. पराभवानंतर महेश कोठे पक्षीय राजकारणात सक्रिय नव्हते.

प्रत्युत्तर देणारा नेता

महेश कोठे हे सोलापूरच्या राजकारणातील महत्त्वाचे व्यक्तिमत्त्व होते. त्यांच्या नेतृत्वाखाली महापालिकेत अनेक विकासकामे झाली. राजकीय संघर्ष असतानाही त्यांनी त्यांच्या भूमिका ठामपणे मांडल्या.

शोकाकुल वातावरण

त्यांच्या मृत्युमुळे सोलापूरसह संपूर्ण राजकीय वर्तुळात हळहळ व्यक्त होत आहे. त्यांच्या पश्चात पत्नी, एक मुलगा, दोन मुली, सून, जावई आणि विस्तृत कुटुंब आहे. सोलापूरच्या राजकारणावर अधिराज्य गाजवणाऱ्या कोठे कुटुंबाच्या या धुरंधर नेतृत्वाच्या अकाली जाण्यामुळे मोठी पोकळी निर्माण झाली आहे.